Fisión nuclear y la Masa crítica de una reacción.

¿Qué es la fisión nuclear?
Cuando un neutrón se estrella contra un núcleo, se divide en otras porciones más pequeñas que son más o menos la mitad de la masa original y aparte se emiten 2 o 3 neutrones más, la suma total de estas masas es un poco menor a la original ¿Que le sucedió al resto de la masa? se convierte en energía =]

¿Puede llegar a hacer una reacción en cadena?
Por supuesto, si uno de los neutrones resultantes choca con algún otro núcleo, el proceso puede repetirse indefinidamente en potencias del número dos o tres y partiendo del núcleo original, sin embargo hay una pequeña variable a tomar en cuenta, la masa crítica.

¿Qué es la masa crítica?
No, no es la mayor cantidad de masa que puedes digerir, sucede que en la fisión nuclear no todos los neutrones emitidos pueden provocar otra reacción, a la cantidad de masa necesaria para que la fisión pueda mantenerse por si misma se le llama Masa Crítica, esta cantidad varía de acuerdo a factores como la forma que tenga la materia, el grado de pureza, la densidad entre otras tantas cosas, se puede crear una especie de muro reflector de neutrones para aprovecharlos mejor y disminuir la masa crítica.

¿Para que nos sirve esto?
Pues las centrales de energía nuclear dependen de esto por el momento (hasta que logremos controlar la fusión nuclear al menos) dentro de sus reactores se producen fisiones controladas en las que solo uno de dos neutrones producidos se le permite chocar con el núcleo de un átomo de Uranio, para lograrlo usan materiales que disminuyen la velocidad y absorven neutrones, pues en un dado caso de que las reacciones se salieran de control, todos sabemos que podría suceder, solo recuerden a chernobyl.