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viernes, 12 de abril de 2013

¿Qué tanto saben las secuoyas sobre termodinámica?

Todos sabemos que las secuoyas son los árboles más altos, varios ejemplares sobrepasan los cien metros de altura, pero: ¿cómo llega el agua hasta dicha altura?


Fotografías a inicios del siglo XX
Las secuoyas se aprovechan de los gradientes de presión para lograr subir agua desde el suelo hasta su copa, para entender como lo hacen, hay que saber un poco sobre la presión.

¿Qué es un gradiente o diferencial de presión?

Digamos que quieres molestar a tu mejor amigo, digamos que están tomando un par de cervezas en su presentación enlatada y por diversión agitas la cerveza de tu amigo sin que se de cuenta, tu mejor amigo, ignorando lo que has hecho, abre la cerveza y un torrente de cerveza le moja la cara. Te ríes de tu fechoría.

La cerveza sale disparada porque la presión fuera de la lata es mucho menor que la del interior, dando como resultado que la presión interna expulse violentamente el líquido hacia el exterior, entre mayor sea la diferencia más agresivo será el efecto.

En las secuoyas pasa lo mismo, aunque no tan violentamente, la presión en la copa es mucho menor que la que se encuentra en la base, por lo que el agua tiende a correr hacia arriba a través de conductos que se hallan en el tronco.

Actúan principalmente dos fuerzas, una de empuje y otra de succión.

El empuje se realiza desde la base con la acción capilar y con la presión de empuje que realizan las raíces, mientras que la succión es ejercida desde la copa de la secuoya por las hojas. El agua viaja por conductos formados por el floema y xilema, algo así como el sistema vascular de los humanos.


El xilema son las celdas con el #1 y el floema con el #2.
En las hojas, el agua se evapora a través de los estomas, que son agujeros que permiten el paso del vapor de agua, si no han olvidado sus clases de química en la secundaria, recordarán que la fuerza de cohesión hace las moléculas de agua se atraigan entre ellas, al salir por los estomas las moléculas de agua jalan al resto y esta fuerza se transmite a lo largo de todo el tronco como una cadena. A causa de la evaporación se puede tener una presión negativa de hasta 15 000 pascales con respecto a la base, para comparar, la presión atmosférica a nivel del mar es alrededor de 101 000 pascales.

Igual que tomar de un popote.



Fuentes:
[1] Holbrook N. M. y M. A. Zwieniecki. 2008. Transporting water to the tops of treesPhysics Today 61: 76-77.
[2] Hamilton R. Peter et al. La biología de las plantas. Reverte, 1992.
[3] How do large trees, such as redwoods, get water from their roots to the leaves?. Scientific American.  8 Feb. 1999.

sábado, 9 de abril de 2011

¡Hongos radiactivos!

Siempre he sentido una fascinación por los extremófilos, creo que serán los que heredarán la tierra cuando los seres humanos acabemos con todo, en fin, hasta hace una semana me entere de la existencia de 3 hongos distintos que fueron hallados en las paredes de la planta nuclear de Chernobyl y que tienen la particularidad de aprovechar la radioactividad del ambiente o más precisamente, de usar la melanina para transformar radiación ionizante (altamente peligrosa) en alimento.



La misma melanina es la sustancia que nos hace morenos al exponernos al sol y nos protege de los rayos ultravioletas, pero en los hongos al parecer no cumplía función alguna hasta ahora. Al parecer la melanina absorbe la radiación ionizante y en vez de disipar esa energía en forma de calor, la usa para accionar su metabolismo, de cierta forma estos hongos usan la melonina y la radiación ionizante tal como las plantas usan la clorofila y la luz solar.

Más información:
-Novaciencia
-Scienceagogo

lunes, 19 de enero de 2009

¿Qué sucede en tu cuerpo cuando estás crudo?

Bueno, este post es algo largo para mis estándares, pero igual y también lo son otras cosas. Aún no se comprende al 100% los procesos que induce la ingesta de alcohol en el cuerpo, pero de lo que si estamos seguros, es que siempre después de la parranda al día siguiente que te levantas terminas hasta la m... azorca, bueno empezemos.

La cruda o resaca generalmente inicia cuando la concentracion de alcohol en la sangre es cero, eso significa que sientes los síntomas algunas horas después de haber consumido el alcohol y no inmediatamente (Esto es sobre la CRUDA, no la BORRACHERA; de ella escribiré después).
Te despiertas, no puedes recordar los últimos detalles de lo que hiciste en la fiesta de fin de año y solo recuerdas a partes, la luz que viene de la ventana de tu cuarto te hace entrecerrar los ojos, te sientes cansado pero tienes demasiada sed, algo mareado te levantas, ocupas sostenerte de algunos muebles para no tropezarte mientras vas a la cocina por el vaso con agua...
¿Te suena parecido? por lo menos a mí sí; ahora (a darle uso a esas clases de anatomía, de fisiología y de farmacología) Cuando tomas alguna bebida alcoholica, el etanol hace de diurético, lo que significa que te hace tener que ir a "tirar el agua" lo logra inhibiendo algunas hormonas, lo que provoca que los riñones no puedan retener el agua y termines llendo más de lo normal al baño, no hace falta decir que esto provoca deshidratación y por eso uno de tus primeros pensamientos es ir a buscar agua.

El hígado se encuentra ocupado tratando de procesar el etanol en
  • Acetaldehídos: Más tóxico que el alcohol en sí, debe ser rápidamente procesado para evitar una intoxicación; por una mala broma del destino, la raza asiática tiene cierta deficiencia para transformarlos en acetatos (base conjugada del ácido acético) razón por la que el sake es una nenada contra el whisky, mezcal, tequila, ron, etcétera.
  • Acetatos: nada que decir, el cuerpo no tiene muchos problemas con ellos para incorporarlos y procesarlos.
El "quebrar" esas sustancias, lo "distrae" de crear glucosa, que a parte de ser una fuente de energía para todo el cuerpo en general, también provee al cerebro de energía, por lo que afecta a todas tu coordinación locomotora y por ende terminas algo confundido y mareado a la hora de ir por algo de tomar para curarte tu resaca.

El cuerpo esta diseñado para ayudarnos a sobre vivir, es una máquina realmente maravillosa y sabia. el alcohol provoca que el organismo se insensibilize un poco y los neurotransmisores tengan un poco más de trabajo a la hora de responder; el cuerpo temiendo por su sobrevivencia, disminuye la acción de los neutransmisores que "frenan" y aumenta la acción y sensibilidad de aquellos que "aceleran" la acción de las células nerviosas, todo esto para contrarrestar el torpecimiento ocasionado por el alcohol; cuando ya no tienes alcohol en la sangre, el sistema nervioso dura algo más de tiempo en dar cuenta de ello y sigue más sensible que de costumbre, por eso es que al levantarte por la mañana el sonido y la luz te molestan más.

En los casos del vómito, del mal aliento, gases y demás linduras, esto es fácil, al tomar alcohol irritas a tu estomago, el cual segrega ácidos de más...

Algunos consejos rápidos para disminuir los efectos de la cruda:
  • Comer y tomar mucha agua y jugos antes de tomar alguna bebida alcohólica.
  • Tomar DESPACIO.
  • Tratar de tomar temprano y no a altas hora de la noche.
  • No te desveles cuando tomes.
  • Beber alguna de esas botellitas de electrolitos, no se como se llaman pero los venden en farmacias.
  • No combinar tragos.
*update, para responder preguntas de sarai:

  1. ¿Por que no hay que combinar tragos? Bueno, para hacer el alcohol se ocupa la fermentación y la destilación, en los alcoholes más baratos (también en los caros, pero en menor medida) no se procesan mucho y se dejan ciertas sustancias que se les llama congéneres, estas sustancias son residuos de la fermentación o también pueden ser agregados para darle sabor a la bebida; al mezclar bebidas el cuerpo tiene más problema para degradarlos, por que tiene que separarlos y analizarlos por separado y tu hígado ya tiene suficientes problemas tratando de llevar la cuenta con el etanol y el acetaldehido, esto resulta en sustancias tóxicas merodeando más tiempo en tu cuerpo.
  2. ¿Por que hay que tomar agua antes de tomar? El alcohol te deshidrata, para contrarrestar eso toma agua antes de deshidratarte, ya que le será más díficil a tus riñones retener el agua que tomes durante y después del alcohol, aunque creo también es para que no tomes tanto xD
  3. ¿Como le hize con la ventanita? solo busque en opciones de modificar el blog y ahí me salió xD

miércoles, 14 de enero de 2009

Interludio

Dejaré el blog temporalmente algo desocupado por ciertas razones (Es una sorpresa) así que probablemente nomás haya cerca de un blog por semana. =[

Por mientras, les dejó un video de un neutrófilo (Qué es básicamente un glóbulo blanco) cazando a un microbio (No sé cual sea), encuentro interesante como una célula, que la mayoría de las personas piensa que no tienen "sensores" para palpar su ambiente, se abre paso entre sus protegidos glóbulos rojos para perseguir a su presa para atraparla, no sé por que encuentro sensual el video.