El caso Scopes.

¿El lugar? Tennessee.
¿El año? 1925

¿Qué? ¡El juicio del siglo! (bueno, dejando de lado los de Nuremberg)

Todos sabemos que el debate Evolución versus religión (ya sea diseño inteligente, interpretaciones literales de pasajes religiosos, etc.) ya lleva mucho tiempo, pero el primer escenario de pelea fue en ese estado de la unión americana.

En 1925 se aprobó ahí una ley que proclamaba que era ilegal enseñar en escuelas públicas que el hombre habia evolucionado de una vida inferior o cualquier doctrina que fuera en contra de la verdad literal de la version autorizada del rey james, pero afortunadamente, siempre hay hombres y mujeres que desafían las incoherencias del sistema, por lo que el profesor John Scopes decidió (también con cierta ayuda de otras personas que lo impulsaron a hacerlo) enseñarla voluntariamente en su clase.

No duró mucho antes de que fuera acusado y llamado a Corte, lo cual atrajo la atención mundial y también la atención del mundo científico al pequeño poblado de Dayton, y la gente que formó el equipo del estado (atacantes) tampoco era para menos, del lado de la prosecución (Los que representan al estado en contra de personas que rompieron la ley) estaba Tom Stewart (quien después fue Senador) y william jennings bryan (representante de la asociacion mundial de cristianos, además de haber sido 3 veces candidato a la presidencia por el partido democrata[increíble]) y aparte habia sido secretario de estado (que es como ser secretario de relaciones exteriores o algo parecido).

Durante todo el juicio, el juez no permitió que el equipo de la defensa aportará las evidencias de aquel entonces para apoyar a la evolución y despues de varios encuentros verbales entre jennings y Clerence Darrow (representante de la defensa) en los que jennings termino por enfurecer a su propia gente al decir que los días de la bibilia eran edades de tiempo (querian que fuera LITERAL) todo terminó en una multa de 100 dolares para Scopes, que después fue reducida por ciertos tecnicismos.

Sin embargo el hecho de no perdonar a Scopes ni de permitir una buena defensa hizo quedar mal a los EUA frente al mundo intelectual, pues en aquel entonces las pruebas de la evolución ya tenian casi setenta años apareciendo en distintas partes del mundo, por lo que hubo cierto resentimiento de algunos sectores de la poblacion gringa contra su gobierno, desde ese entonces no fue observada la ley butler (mencionada más arriba) y fue hasta mediados de la década de los 60 que fue descartada.

Como curiosidad, fue el primer juicio en los estados unidos trasmitido por radio.

Fuentes:

• Wikipedia
• Presencias
• Asimov, Isaac. Las fuentes de la vida. México: Noruega, 2008
  

Enanas blancas.

Cuando estrellas que no son muy masivas se colapsan y arrojan sus capas externas para formar nebulosas planetarias, queda la última fase de la vida de una estrella de su clase, una enana blanca, estas curiosas estrellas se distinguen por que pueden llegar a tener la masa de uno o una y media unidades solares en un volumen como el de nuestro planeta, lo que causa que tengan unas densidades increiblemente altas (Alderedor de 100 kilos hasta 100,000 toneladas por centimetro cúbico) los unicos objetos mas densos que ellas son a saber, las estrellas de neutrones y los agujeros negros, esta densidad tan alta no se sostiene por los conocidos enlaces químicos que relacionamos con los átomos aqui en la tierra, sino más bien por plasma, esto hace posible que los núcleos puedan acercarse entre sí incluso más que las orbitas de los electrones.

Nebulosa planetaria, su nombre viene de que los primeros astrónomos que las observaron pensaban que se parecían mucho a urano y neptuno.

Cuando una estrella no muy masiva "muere" y no puede sostener la fusión nuclear en ninguna de sus capas para generar una presión hacia afuera, la gravedad empieza a ganar y apretar más la masa de la estrella, esto conduce a que la distancia entre los átomos se disminuya y los electrones no puedan moverse con la misma facilidad lo que forma un estado de electrones degenerados si recordamos el principio de exclusión de Pauli, esté nos dice que los electrones no pueden estar en el mismo nivel de energía al mismo tiempo, o solo abierto a un cierto número de electrones, por lo que pueden ir de una a parte a otra sin preocupaciones, pero cuando la densidad aumenta, los niveles mas bajos empiezan a ocuparse y los electrones que llegan tarde se acomodan en los niveles más altos, en cuya situación ocurre algo muy curioso, aunque pueda emitir calor y enfriarse (los protones y los neutrones SI irradian su energía) la estrella aún posee una gran energía .

¿Que es lo que detiene a la estrella de colapsarse aún más?

El principio de incertidumbre de Heisenberg y el principio de exclusión de Pauli.

Al aumentar la densidad de la estrella, los electrones no pueden moverse libremente y por lo tanto, es fácil (relativamente) encontrar su posición ¿Que nos dice eso? que el momento que han de tener ha de ser increiblemente incierto, y eso nos conduce a la conclusión de que deben de tener un momento grande (básicamente masa por velocidad) y por lo tanto una energía cinética intrínseca realmente grande, es esta energía la que crea cierta presión exterior que impide que la estrella se colapse aún más.

Las enanas blancas han sido señaladas en esta imagen.

Sin embargo, las enanas blancas terminan enfriendose lentamente, esto por que la unica forma de liberarse del calor almacenado es irradiarlo por medio de su superficie, la cual como es muy pequeña entonces tardan mucho tiempo enfriandose y despues se convertirán en enanas negras, aunque la cantidad de tiempo que debe pasar es muy grande, razón por la cual no hay enanas negras conocidas hasta este momento.

La muerte del sol.

Siempre que miraba algún documental sobre estrellas o la evolución de nuestro sistema solar, me preguntaba por que el sol, al agotar su hidrógeno se expandía, sin embargo hasta hace poco por fin supé.

Bueno, recuerden que en el núcleo de nuestro amigo el sol, ocurre un fenómeno interesante que se llama Fusión Nuclear, en el que basicamente se fusionan dos núcleos de Hidrógeno y forman uno de Helio, cierta parte de la masa se transforma en energía.

¿Que pasará cuando se acabe su reserva de Hidrógeno? Bueno, algunas estrellas empiezan a transformar el helio en carbono, pero no nuestra estrella, su nuevo núcleo de Helio primero empezará a contraerse bajo la acción de la gravedad y la siguiente capa exterior que este junto a él se calentará y volverá a nacer iniciando reacciones de fusión nuclear en lo que reste de hidrógeno en ella, como estas reacciones se llevaran a cabo en una capa distinta a la del núcleo solar, empujará a las capas más exteriores, enfriando más su superficie y disminuyendo la densidad de dichas capas, durante esta fase, es probable que engulla a mercurio, a venus y a la tierra, pues se convertirá en una gigante roja.

Cuando termine de fusionar el poco hidrógeno restante, volverá a encogerse, colapsandose hasta que vuelva a juntar la presión necesaria para iniciar la fusión de Helio en Carbono, se vuelve a repetir el proceso y las capas exteriores se extenderán, solo que esta vez, la masa del sol no será la suficiente como para iniciar la fusión del carbono en elementos más pesados, por lo que volverá a encojerse, como nuestro sol es pequeño, no habrá explosión y solo formará una nebulosa planetaria como resultado del enfriamiento y distanciamiento por vientos solares de las capas exteriores, que servirán como alimento para la formación de nuevas estrellas, pues serán ricas en elementos pesados, sin embargo, en medio de la nebulosa planetaria, quedará una enana blanca...

Nebulosa planetaria Helix.

Nebulosa del Cangrejo.

Con dedicación a Cittlalli, singular ser que por azar y una conversación sobre anime, terminó irrumpiendo positivamente en mi vida.

Creo que primero tengo que hablar sobre que es una nebulosa, las nebulosas (viene del latin Nebula que significa precisamente nube) son básicamente nubes de polvo y gas que se encuentran repartidas por el espacio, hay 3 tipos, pueden ser:

1. Emisoras: La nube puede contener una o más estrellas jovenes que iluminan a los gases que las rodean, emitiendo luz ultravioleta.
2. Reflectivas: El polvo en la nebulosa es iluminado por estrellas cercanas.
3. Opaca o de absorción: La nebulosa es tan densa que bloquea la luz, por lo que se aprecia como simples manchas oscuras.

Nebulosa del Caballo, de absorción.

Este es uno de los objetos de los que más me acuerdo, en primer lugar, por que es el objeto M1 o lo que es lo mismo, el objeto Messier 1, Messier fue un astrónomo que inició un catálogo de objetos celestes para diferenciarlos de cometas y para que otros buscadores de cometas no cayeran en la trampa de creer haber encontrado uno y después chocar con la realidad de que no descubriste un cometa (después de todo, imagínense poder ponerle tu nombre a un cometa suena realmente romántico ¿no lo creen?) otro punto que me consterno desde que conocí su nombre y vi su imagen por primera vez, es que no tiene forma de cangrejo ¿Por que le llaman entonces nebulosa del cangrejo? bueno, William Parsons (Caballero de la orden de San Patricio y también constructor del telescopio más grande de su tiempo, a mediados del Siglo XIX) hizó un dibujo de la nebulosa cuando la vio por primera vez con un telescopio de 36 pulgadas:

Las ramificaciones asemejan a las extremidades de un cangrejo.

Como pueden apreciar el dibujo tiene una forma que asemeja a la de un cangrejo, años después, cuando la vio a través del lente del Leviatán de Parsonstown, decidió que efectivamente no parecía un cangrejo, sin embargo, el daño estaba hecho y su nombre ha permanecido hasta estos días.

Sin embargo, la aparición de este objeto en la historia de la astronomía se remonta aún mucho tiempo atrás  hasta el año de 1054 d.C. cuando durante la dinastía Sung, astrónomos chinos notaron un objeto en la constelación de Tauro (cerca de la punta del cuerno sur) brillaba tanto como la luna llena y duró así al menos unas semanas más.
¿Que fue lo que ellos vieron? Resulta que la nebulosa del cangrejo es el resultado de una supernova, que es la explosión de una estrella que al arrojar su materia al espacio, formó la nebulosa que se fue (y está) enfriándose con el paso del tiempo.

Sin embargo, el asunto no acaba ahí, en el centro mismo de la nebulosa del cangrejo, aún existe el remanente de aquella estrella que asombró a los chinos, una estrella de neutrones, eso es lo que queda después de una explosión así, una masa casi estelar con una densidad increíblemente alta (de hecho, se le puede considerar prácticamente un neutrón gigante) en ella la gravedad hace que los protones y electrones se unan formando neutrones, de ahí el nombre, bueno, pues la estrella de neutrones que quedó dentro de la nebulosa, sigue girando a razón de unas 30 veces por minuto, creando un pulsar, que al girar velozmente, por sus polos arroja chorros de partículas con carga eléctrica que se iluminan por la energía, estos chorros al alejarse son deformados por vientos ecuatoriales que surgen de la misma estrella y los fuertes campos magnéticos , esto causa que la porción central de dicha nebulosa cambie en cuestión de semanas.

Imagen compuesta de Rayos ultravioleta, infrarojos y luz visible del pulsar situado dentro de la nebulosa del cangrejo.

He aquí una corta animación en cámara lenta del pulsar pulsando (jajaja):

2009

Bueno, este es el primer post del año 2009 (que no es tan interesante como 2011, el cual es primo) y bueno, este es el año internacional de la astronomía, no sé cual sea el propósito de declarar cosas así, deberia ser una obligación de todos aprender todo lo que podamos y nos permitan nuestras circunstancias sobre nuestro universo, vari@s conocid@s me han cuestionado acerca del pragmatismo que tienen dichos conocimientos o dudan acerca de la justificación de los grandes gastos (de todo tipo de recursos) que se tienen en algunos experimentos o estudios.

Contesto con alguna perorata, pero pienso ¿Cuanto dinero se gastara en cosas más inútiles como publicidad en la media, artículos suntuosos, el financiamiento de guerras y ocupaciones militares, artículos de cacería, olimpiadas, mundiales de futbol, ropa llamativa y de marca, campañas electorales, etc.? y luego pienso en la cantidad de personas que veo solos, subidos en una camioneta sequoia o landcruisers, que son vehiculos de hasta 8 cilindros y todo nomás para creerse más, ESO SI ES UN GASTO DE RECURSOS.

A saber la investigación sobre el universo nos ha dado:

La televisión satelital.
El internet.
La miniaturización de las computadoras.
Las calculadoras.
Los pañales.
Las soldadoras de plasma.
Google earth.
Trajes para surfear.
Aviones más eficaces.
Máquinas de diálisis.
El diseño de los tennis.
Materiales de insulación.
Tecnología para reutilizar el agua.
Las máquinas de scanner CAT&MRI.
El empaque metalizado de varios alimentos(papas y los capri-sun).
Las herramientas inalambricas.
Alarmas y detectores de sustancias nocivas.
Braces invisibles (o frenos).
Lentes resistentes a rayones.
Detectores de Humo.
Filtros de Agua.
Los encendedores eléctricos sin baterías.
Tubos de neón.

Entre muchas otras cosas.

Dejen de fregar que no sirve para nada la investigación espacial o los experimentos como el LHC.